Schotland: de ultieme bestemming voor een roadtrip

Mensen maken graag grappen over het vermeende slechte weer en saaiheid van Schotland. Voor veel mensen moet vakantie gelijk staan ​​aan oneindig veel zon. Wij hebben echter de meest geweldige tijd gehad tijdens onze reis door Schotland. Misschien komt het doordat we gezegend waren met voor het merendeel prachtig weer of misschien waren de landschappen gewoon te mooi om de regen de pret te laten bederven. We durven zelfs te zeggen dat dit één van onze beste reizen tot nu toe is geweest.

De gastvrijheid, de natuur, de rust, het gemak van rondreizen... er is gewoon zoveel dat Schotland een geweldige reisbestemming maakt, vooral voor een roadtrip. In deze reisroute nemen we je mee langs enkele van de beste plekken om te bezoeken in Schotland, waaronder een heel bijzonder bezoek aan de Orkney- en Shetlandeilanden!

Aanbevolen reisroute

• Edinburgh

• Cairngorms national park

• North Coast 500

• Orkneyeilanden

• Shetlandeilanden

• Glasgow

Deze route duurt ongeveer 3 weken, afhankelijk van je reistempo. Als je meer tijd hebt, kun je onze Engelandroute hieraan toevoegen. Je kan ook een kleinere combinatie van de twee doen, zoals een bezoek aan het gebied tussen het Engelse Peak District en de Schotse Cairngorms. Wat je ook kiest, je zal waarschijnlijk ooit nog eens terug willen keren, want er is gewoon zoveel te zien!

Edinburgh

Edinburgh is erg populair voor stedentrips. Het is de hoofdstad van Schotland en rijk aan geschiedenis en een geweldig stadsleven. Wij vonden het vooral leuk om het toe te voegen aan onze lange, gevarieerde reisroute, omdat we niet zo van korte stedentrips houden. Wij zijn van mening dat je een stad beter ervaart/waardeert als je ook meer van het land ziet waar het in ligt. Hoe dan ook, een bezoek aan Edinburg is altijd erg leuk!

We vonden het heerlijk om gewoon door de stad te slenteren, zoals door de Princes Street Gardens waar je het beste uitzicht hebt op Edinburgh Castle of door het oude Dean Village wat een locatie uit Harry Potter had kunnen zijn. We vonden het ook erg leuk om het Museum of Scotland te bezoeken (gratis, net als de meeste musea in het Verenigd Koninkrijk) en wat een grote Schotse geschiedenis- en natuurhistorische collectie heeft.

Andere beroemde attracties zijn Gladstone's Land en Georgian House, die replica's zijn van het huis van een arme familie uit de 17e eeuw en het huis van een rijke familie uit de 18e eeuw. Bij Mary King's Close kun je meer leren over de donkere kant van Edinburgh en haar verborgen straten. Er zijn nog veel meer locaties, gebouwen en musea om te ontdekken, afhankelijk van hoe lang je hier bent en wat je voorkeur heeft.

Er zijn genoeg goede restaurants en cafés in Edinburgh. We hebben heerlijk gebruncht in het historische Deacon's House Cafe. Wat betreft cafés kunnen we een drankje bij Kick Ass Bar aanbevelen als het zonnig is omdat je vanaf het terras hier een geweldig uitzicht hebt op het kasteel. Voor het diner kunnen we je verzekeren dat je de beste eetervaring zult hebben bij Dishoom, een door Bombay geïnspireerd restaurant met een fantastisch menu en heel gezellige sfeer. Een andere leuke plek om te eten is Ting Thai Caravan, een leuk hip restaurant waar ze geweldig Thais eten serveren.

Buiten het stadscentrum zijn ook een aantal leuke bezienswaardigheden. De beroemdste is Arthur's Seat, het hoogste punt van een prachtige oude vulkaan, vanwaar je een geweldig uitzicht hebt over de stad en de omgeving. Je kan je bezoek gemakkelijker maken door halverwege de berg te parkeren.

Als je hier vanuit het zuiden naartoe rijdt, kunnen we je ten zeerste aanbevelen om onderweg Hadrian's Wall te bezoeken. Deze stenen muur was vroeger de grens in de Romeinse tijd. We vonden vooral het deel van de muur bij Cawfield Quarry geweldig omdat deze zich hier op een prachtige bergkam bevindt. Een andere gave plek onderweg is New Lanark, een unieke industriële gemeenschapsstad uit de 18e eeuw die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat vanwege zijn historische en architectonische betekenis.

Als je met een camper of tent reist, kunnen we je aanraden om te verblijven in Mortonhall Caravan & Camping Park in plaats van in een hotel in het stadscentrum, om wat geld te besparen. Vanaf hier kun je het centrum gemakkelijk bereiken met de bus.

De havenbuurt Leith is nog niet toeristisch maar zeker in opkomst. Op zaterdag is er een geweldige food market. Wij genoten van lunch en taart bij Printworks Coffee. De enige toeristische trekpleister hier is The Royal Yacht Britannia, het vroegere 'thuis op zee' voor koningin Elizabeth.

Aan de noordwestkant van Edinburgh vind je de indrukwekkende Forth Bridge die qua stijl lijkt op de Eiffeltoren. Het is Unesco-werelderfgoed vanwege de architectonische bijzonderheid ervan. Al met al kunnen we je zeker aanraden om de buitenwijken van Edinburgh aan je reisplannen toe te voegen omdat het een leuke, diverse stadservaring oplevert!

Cairngorms National Park

Het Cairngorms National Park was zonder twijfel één van de hoogtepunten van onze reis. Deze regio biedt de echte Schotse hooglanden-ervaring. We begonnen met een verblijf op de prachtige Ardgualich Farm-camping aan de rand van het park. Wakker worden met de dauw die over de bergen rolt is een geweldige voorproefje van wat nog komen gaat. Het nabijgelegen dorpje Pitlochry is één van de toegangspoorten tot de Cairngorms.

Het echte begin van een Cairngorms-roadtrip is Glenshee waar je meteen overdonderd zult worden door het prachtige landschap. Blijf gewoon de Old Military Road (A93) volgen die je dwars door het park voert. We raden aan om deze roadtrip de eerste één à twee dagen te maken en daarna door te gaan met activiteiten rond Aviemore. We zullen beide hierna uitgebreid bespreken.

Vervolgens raden we aan om de westkant van de Cairngorms rond Aviemore te verkennen. Het kan hier behoorlijk druk zijn, want er is zoveel te doen. Er zijn genoeg meren waar je watersporten kunt beoefenen of kunt wandelen. Rij ook de prachtige Cairngorm Mountain op en overweeg om hier een wandeling te maken.

Bij Loch Morlich kun je Glenmore Forest binnengaan bij het bezoekerscentrum. Als je het op Google Maps opzoekt, zie je drie parallelle wegen, wij namen de bovenste. Dit pad biedt je de meest verbluffende uitzichten over de vallei en de berg. Het is niet al te uitdagend, maar toch erg leuk, vooral het laatste deel waar je afdaalt naar het meer An Lochan Uaine (loch is Schots voor meer, onthoud dit als je een Schot niet boos wilt maken als je de weg vraagt...). Het meer is echt prachtig vanwege de smaragdgroene kleur. Vanaf hier is het een heel gemakkelijke wandeling terug naar de parkeerplaats.

We kunnen ook een bezoek aan Loch an Eilein aanraden, een meer met een prachtige ruïne in het midden. Je kunt rond het hele meer wandelen of je energie sparen voor een nog spannendere wandeling in de buurt. Laad eerst op bij de leuke kleine Old Post Office Cafe Gallery, die een geweldige lunch serveert inclusief enkele Italiaanse lekkernijen. Rijd dan naar Uath Lochans en neem het rode pad, dit brengt je naar een prachtig uitkijkpunt over de meren en bergen. Het is een rustig pad, geweldig om herten te spotten.

Het Cairngorms National Park ligt tussen verschillende Schotse steden, dus je kunt vanaf hier alle kanten op. Wij reden door naar Inverness, het startpunt van de North Coast 500 roadtrip.

Tijdens deze roadtrip kun je verschillende uitdagende wandelingen maken waarbij je kunt overnachten in een van de Bothies (houten hutten) in de omgeving. Je kan deze gemakkelijk vinden op Google Maps. Als je niet van uitdagende wandelingen houdt (zoals wij), kun je genieten van het uitzicht vanuit de auto en af ​​en toe uitstappen. Op het eerste deel van de reis kom je onder andere de Devil's Elbow Viewpoint en Glenshee Ski Centre tegen waar je mooie vergezichten vindt.

De volgende stop is Braemar, één van de weinige steden diep in de Cairngorms. The Bothy Braemar is een heerlijke plek aan de rivier voor een typische Engelse lunch en/of taart stop. Het is een plaats die de koninklijke familie graag bezoekt sinds koningin Victoria hier al voor vakanties kwam. Linn's Dee was vroeger haar favoriete picknickplek. Een paar kilometer verderop vind je het beroemde Balmoral Castle, dit was de favoriete plek van koningin Elizabeth. Het is zeker te begrijpen waarom, want de Cairngorms zijn zo'n prachtige plek om te zijn.

Het resterende deel van de roadtrip is een aaneenschakeling van prachtig landschappen. Als je geluk hebt kom je misschien wel edelherten tegen! Je kunt overnachten bij The Lazy Duck of ergens langs de weg een goede kampeerplek zoeken, want het is legaal om 'in het wild' te kamperen in Schotland.

North Coast 500

De North Coast 500 is waarschijnlijk de beroemdste roadtrip in Schotland. Deze route voert je langs de prachtige, tamme kust van het noordoosten naar de ruige kustlijn van het noordwesten. Volgens veel mensen is het één van de mooiste roadtrips ter wereld. Wij hebben alleen het noordoostelijke deel afgelegd en hoewel we het erg naar ons zin hadden, is dit naar verluidt het saaiste deel. We hebben wel een glimp opgevangen van het 'mooiere deel' bij Bettyhill en het zag er HEEL veelbelovend uit dus we komen zeker terug en zullen deze gids dan bijwerken.

De toegangspoort tot de North Coast 500 is de stad Inverness. Om eerlijk te zijn, waren we helemaal niet weggeblazen door de stad. Het is echter een top plek om wat warmere kleding en kampeerspullen in te slaan als je dat nodig hebt, aangezien het de laatste stad is die je tegenkomt. We hebben een heerlijk verblijf gehad in het Bunchrew Caravan Park vanwege het prachtige uitzicht op de Beauly Firth (een kustinham).

Mocht je uiteindelijk toch naar de stad gaan, dan kunnen we je aanraden om een ​​kopje koffie te drinken bij Café de Paulo in de schattige Victorian Market. Het is ook leuk om langs de Ness River and Islands te wandelen. Zoals de naam al doet vermoeden, eindigt de rivier in het wereldberoemde Loch Ness, dat op twintig minuten rijden van Inverness ligt.

Nu terug naar de hoofdroute. Je hoeft niet eens Google Maps te gebruiken, want alle steden en bezienswaardigheden van North Coast 500 zijn langs de route aangegeven. Wij zouden echter stellen dat niet alle steden en locaties de moeite waard zijn om te stoppen. Daarom delen we onze favorieten tot nu toe.

Als eerste op de lijst staat Dornoch Beach, een ongelooflijk stuk kust. Veel van de stranden hier zijn minstens één keer uitgeroepen tot het beste strand van het Verenigd Koninkrijk. Een ander bekroond strand is Embo Beach. We kwamen dit strand per ongeluk tegen toen we wanhopig op zoek waren naar een plek om te kamperen voor de nacht. We hadden in dat opzichte geen geluk, maar het zorgde er wel voor dat we dit ongelooflijke strand vonden. We zouden zelfs willen zeggen dat dit één van de mooiste stranden is die we ooit hebben gezien. Het beste is dat je er nauwelijks andere mensen zult tegenkomen omdat het geen officiële NC500-site is.

Wanneer je langs Golspie rijdt raden we je aan om even te stoppen bij de Coffee Bothy. Op vijf minuten rijden vind je het prachtige Dunrobin Castle and Gardens. Normaal gesproken bezoeken we graag bezienswaardigheden zoals kastelen, maar de toegangsprijzen in het Verenigd Koninkrijk zijn torenhoog. Dit kasteel (of technisch gezien een landhuis) was echter redelijk geprijsd en viel ons op vanwege de bijzondere architectuur en ligging aan de kust. We kunnen het zeker aanbevelen!

Een andere plek die we erg leuk vonden om te bezoeken, was het klifstadje John o'Groats. Dit is het letterlijke einde van het vasteland van Schotland en de toegangspoort tot de Orkney- en Shetlandeilanden. In John o'Groats kunnen we aanraden om naar de Duncansby Stacks te gaan, twee prachtige rotsformaties in de zee. We hebben ook een bijzonder verblijf gehad bij Windhaven, een camping bij een nogal angstaanjagende, maar prachtige klif.

Een toevoeging aan de hoofdroute is de Black Isle. Dit schiereiland heeft een paar kleine steden die je kunt bezoeken, zoals Fortrose en Rosemarkie. We zijn er alleen doorheen gereden, maar zijn wel gestopt bij het nabijgelegen Chanonry Point dat je bereikt door over een vrij bijzondere golfbaan te rijden (pas op voor de ballen!). Chanonry Point staat bekend om het uitzicht op de baai en de dolfijnen die je hier kunt spotten. Helaas hadden we niet zoveel geluk met dat laatste. Als je echt van de gebaande paden af ​​wilt, kun je het kleine havenstadje Cromarty bezoeken. Het heeft een heel schattig klein restaurantje en winkeltje genaamd Sutor Creek met zeer verse vis en lokaal bier.

Ons advies is om deze route met een camper te doen. Wij waren praktisch de enigen die met een tent reisden, wat verklaard kan worden door het feit dat het weer hier behoorlijk ruw kan zijn vanwege de grote open Atlantische Oceaan. We waren tot nu toe gezegend met het weer en voelden ons niet meer zo zeker van ons geluk toen we de weersvoorspelling zagen, daarom besloten we om weer naar het zuiden te gaan.

Schotland heeft geweldig werk geleverd met het promoten van de North Coast 500 dus voor een volledige lijst van alle plaatsen die je langs de route kunt bezoeken en wat er te zien is, bezoek je hun geweldige website! Voor nu nemen we je mee langs de hoogtepunten van het noordoostelijke deel van de route.

Wanneer je doorgaat met het deel van de route dat we nog niet hebben afgelegd, kunnen we aanraden om een ​​omweg te maken door de Flow Country en specifiek een bezoek te brengen aan Forsinard Flows. Dit verbluffend mooie en uitgestrekte nationale park bestaat uit prachtige paarse- en oranjekleurige moerassen en bergen. Leuk weetje: met het ontvangen van de status in 2024 is dit één van de nieuwste Unesco-werelderfgoedlocaties.

We zagen treinstations in het midden van dit park, bij het kasteel en langs de meeste oostelijke North Coast 500-stadjes. We kregen hierdoor echt zin om ooit een treinreis door het VK te maken aangezien je dan gemakkelijk langs een aantal van de meest bijzondere plekken reist!

Orkneyeilanden

De Orkneyeilanden liggen op minder dan twee uur varen van de kust van Schotland en zijn een perfecte aanvulling op een roadtrip door Schotland. We hebben een uitgebreidere reisgids voor Orkney geschreven, maar we geven hier een overzicht van de hoogtepunten.

Qua geschiedenis zijn er verschillende geweldige plekken om te bezoeken. Allereerst zijn er veel zogenaamde Cairns, wat oude graftombes zijn. De bekendste is de Unstan Chambered Cairn. Andere beroemde plekken zijn de Standing Stones of Stenness en de Ring of Brodgar. Dit zijn stenen cirkels die werden gebruikt voor rituelen, gelegen in een prachtig en mystiek landschap. Het nabijgelegen Ness of Brodgar bestaat uit de overblijfselen van een neolithisch dorp. De belangrijkste historische plek is het prehistorische dorp Skara Brae, de oudste nederzetting ooit gevonden in Europa, daterend van 4000 jaar geleden. Orkney was ook van belang tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar je meer over kunt leren door de Italiaanse kapel en de Churchill Barriers te bezoeken.

Qua landschappen en natuur heeft Orkney ook veel te bieden. De Waulkmill Bay is werkelijk prachtig. Wanneer de zon doorbreekt, word je getrakteerd op het mooiste uitzicht op het witte strand en het helderblauwe water, omgeven door prachtige groene en paarse heideheuvels. Een ander prachtig uitkijkpunt is Windwick Bay, waar je net na zonsopgang zeehonden kunt zien. Bij Weddell Bay heb je een geweldig uitzicht op een oud scheepswrak dat tijdens de Tweede Wereldoorlog als extra barrière werd gebruikt.

Een mooie wandeling kun je maken bij Mull Head, waar je eerst de Gloup tegenkomt, een indrukwekkende ingestorte zeegrot. Vervolgens kun je naar de Brough of Deerness lopen, waar je een prachtig uitzicht hebt op de enigszins mediterraan ogende kustlijn. Ook beroemd zijn de Yesnaby Stacks, wat stenen pilaren zijn in de zee. Tot slot raden we aan om Birsay Bay te bezoeken, waar je alleen naartoe kunt lopen bij eb en waar je papegaaiduikers kunt spotten als je geluk hebt.

Andere leuke plekken om te bezoeken zijn de steden Kirkwall en Stromness. Kirkwall is de hoofdstad en heeft een leuk winkelstraatje. Bezienswaardigheden in de stad die de moeite waard zijn, zijn de prachtige St. Magnus Cathedral en de Bishop's and Earl's Palaces. Stromness is een echt prachtig vissersdorpje, heerlijk om gewoon rond te slenteren.

Orkney bestaat uit verschillende eilanden. Eén die we van harte zouden aanraden om aan je reis toe te voegen is het eiland Hoy. Dit dramatische eiland geeft het 'aan het einde van de wereld-gevoel’, terwijl het heel gemakkelijk te bezoeken is. Bezienswaardigheden op dit prachtige eiland zijn Betty Corrigall's Grave (het is een heel verhaal...), de mysterieuze Dwarfie Stane (een uniek graf uitgehouwen in een rots) en Rackwick Beach. Je kan ook naar de Old Man of Hoy wandelen (een grote rotsformatie in de zee), maar deze is ook zichtbaar vanaf de veerboot terug naar het vasteland.

Shetlandeilanden

De Shetlandeilanden liggen halverwege Schotland en Noorwegen. Je kan ze bereiken met de veerboot vanaf de Orkneys of de Schotse stad Aberdeen, of door erheen te vliegen. Shetland heeft veel unieke landschappen, van zachtgroene heuvels en helderblauw water tot ruige rode kliffen. We hebben een uitgebreide reisgids voor Shetland geschreven, maar we vatten de hoogtepunten hier kort samen voor een goede eerste indruk krijgt.

Lerwick is de hoofdstad van Shetland, ondanks dat het klein is vindt je hier wel de meeste accommodaties, winkels, cafés en restaurants. Het Shetland Museum is een geweldige manier om meer te leren over de historie, cultuur en natuur van het eiland te leren. De tweede stad van Shetland is Scalloway. Wij vonden het niet zo spectaculair, maar in de buurt vind je de prachtige baaien de Sands of Meal en het nog spectaculairdere Minn Beach. Vergelijkbaar met Minn Beach vind je het buitengewone St Ninian's Isle and Beach aan de zuidkant van het hoofdeiland. De zandbrug die dit eiland verbindt, creëert een prachtige gesplitste baai met helder blauw water en een wit zand. Het is ook een geweldige plek om wat wilde dieren te spotten, zoals vogels, konijnen en als je geluk hebt een 'verloren' zeehond.

Shetland bestaat uit verschillende eilanden. Sommige zijn verbonden met het hoofdeiland en andere zijn losgekoppeld en alleen bereikbaar per veerboot, zoals Yell, dat beroemd is om haar stranden en Unst, dat beroemd is om grote vogelpopulaties. Als je niet veel tijd hebt, krijg je al een heel goed beeld van Shetland door gewoon op het centrale eiland te verblijven.

Op het meest zuidelijke puntje van het vasteland vind je twee van de beroemdste bezienswaardigheden, namelijk Jarlshof en Sumburgh Head Lighthouse. Jarlshof bestaat uit de zeer goed zichtbare resten van een prehistorische en Noorse nederzetting. Het is uniek in Europa omdat het al meer dan 4000 jaar onafgebroken bewoond is in verschillende periodes.

Waar Shetland een van de beste plekken ter wereld is om papegaaiduikers te zien, is Sumburgh Head Lighthouse de beste plek om ze te zien in Shetland. Je kunt heel dichtbij komen en getuige zijn van deze ongelooflijk mooie vogels en hun vreemde bewegingen. Als je nog meer geluk hebt, kun je misschien een orka spotten. Anders kun je hier gewoon genieten van het prachtige uitzicht.

Zoals je misschien al merkt is Shetland is echt een droom voor buitenmensen. Een geweldige plek om te gaan wandelen is in de buurt van de vuurtoren van Eshaness. Het vulkanische gesteente zorgt voor spectaculaire klifranden, terwijl de landschappen op sommige plekken zachtgroen zijn en in andere delen allerlei kleuren vanwege de heideplanten. Het uitzicht op de verre kliffen, zoals Dore Holm, is adembenemend.

Glasgow

Glasgow is een ruwe diamant. Het is van oudsher een industriestad, wat heeft geresulteerd in zowel een grootse vertoning van rijkdom als armoede en de sociale problemen die daarmee gepaard gaan. De ene straat kan echt prachtig zijn en de volgende kan behoorlijk guur zijn. Toch is onze ervaring vooral positief omdat de stad over het algemeen levendig, sfeervol en hip is.

Het stadscentrum bestaat uit veel prachtige grote 19e-eeuwse gebouwen. Hier vind je het mooie centraal station en veel winkels en restaurants. Wij hebben vooral genoten van het cocktailuurtje en het diner bij Revolución de Cuba.

Andere beroemde musea in de buurt zijn de verschillende Hunterian Museums. Daarna raden we aan om naar Byres Road te gaan, de centrale straat van deze levendige buurt. Aan het einde van de straat vind je een oude Botanische tuin en een erg coole bar en restaurant in een voormalige kerk genaamd Òran Mór.

Je vind daarnaast veel leuke bars en restaurants aan deze kant van de stad, waarschijnlijk vanwege alle studenten. We hadden de beste bubble milk tea ooit bij Xing Fu Tang en een heerlijke Japanse maaltijd bij de coole Ramen Dayo. Dat laatste bevindt zich in het leuke verborgen steegje genaamd Ashton Lane, waar nog een aantal coole bars en restaurants zijn.

Wij zouden echter willen beweren dat het stadscentrum niet het leukste deel van Glasgow is. Wij vonden de buurt naast de universiteit het leukst. Wij raden aan om vanaf het centrum naar de Kelvin Grove Art Gallery and Museum te lopen via Argyle Street. Dit (gratis) museum heeft een erg leuke mix van verschillende collecties over de geschiedenis van Glasgow, natuurhistorie en kunst. Er zijn ook openbare klassieke muziekconcerten.

Goed om te weten

• Schotland is geen goedkope bestemming om te bezoeken. Je kunt veel geld besparen door met een tent of camper te reizen en je eigen maaltijden te bereiden. Activiteiten kunnen behoorlijk duur zijn, maar als je vooral musea, steden, dorpen en de natuur verkent betaal je alleen parkeerkosten.

• Wildkamperen is toegestaan ​​in Schotland. We raden je aan om een ​​app als park4night te downloaden om plekken te vinden, want het kan toch nog behoorlijk lastig zijn met een daktent of camper. Een tent mag je gewoon in de natuur opzetten.

• Het Verenigd Koninkrijk heeft een geweldig treinnetwerk. Je kunt bijna overal naartoe! Je kunt veel geld besparen op treinkaartjes door een Interrailpas te nemen. Bekijk onze pagina over duurzaam reizen voor meer informatie hierover.

• Schotland is niet al te toeristisch maar het is toch raadzaam om het te bezoeken tijdens het 'tussenseizoen' zoals juni en september.