Engeland: schilderachtige landschappen en dorpjes

Engeland is een ongelooflijk diverse reisbestemming en heeft waarschijnlijk meer te bieden dan de meeste mensen denken. Er zijn prachtige natuurparken zoals het Peak District en Lake District, pittoreske stadjes zoals de Cotswolds en de kustplaatsen van Yorkshire en bruisende steden als Oxford en Londen. Bovendien zijn de Engelsen over het algemeen erg gastvrij en zijn er overal gezellige B&B's en restaurants te vinden.

We kunnen een roadtrip door Engeland met de auto (en tent) of campervan zeker aanbevelen. In deze Engeland-route nemen we je mee langs enkele hoogtepunten van dit prachtige land!

Aanbevolen reisroute

• Essex & Suffolk kust

• Norfolk kust

• North York Moors kust

• Lake District

• Peak District

• Cotswolds

• Oxford

• Londen

Deze route duurt ongeveer 3 weken, afhankelijk van je reistempo. Als je meer tijd hebt, kun je onze Schotlandroute toevoegen aan deze route. Je kan ook een kleinere combinatie van de twee doen, zoals het gebied tussen het Engelse Peak District en de Schotse Cairngorms. Wat je ook kiest, je zal waarschijnlijk ooit nog eens terug willen komen, want er is gewoon zoveel te zien!

Essex & Suffolk kust

Toen we per boot van Hoek van Holland naar Harwich reisden, begonnen we onze reis met een niet zo populaire regio voor buitenlandse toeristen, namelijk het zuidoosten van Engeland. Zouden we het ten zeerste aanbevelen om hierheen te gaan? Nee. Is het leuk om te verkennen terwijl je in de buurt bent? Ja!

Vervolgens kun je de Suffolk regio bezoeken. De kustlijn is in zijn geheel een natuurreservaat. We bezochten het leuke vissersdorpje Aldeburgh. Het is heel klein, maar het heeft een aantal leuke straatjes, winkeltjes en cafés. Het staat ook bekend om haar culturele kant, er zijn veel kunstenaars en er is elk jaar in juni een beroemd muziekfestival.

We overnachtten in Southwold, een charmant kustplaatsje. Het heeft een prachtige omgeving, die je vooral kunt waarderen als je naar de pier gaat. De strandhuisjes hier zijn ook erg kleurrijk. We kunnen kamperen bij Pigs in Blankets aanbevelen, een rustige camping op een varkensboerderij. Ze hebben een eigen pad naar het strand wat een heerlijke wandeling oplevert!

We begonnen onze reis met een bezoek aan vrienden in Clacton-on-Sea, een typisch Engels kustplaatsje. Je kunt de pier bezoeken en wat fish and chips eten om in de echte Engelse sfeer te komen. Breng daarna een kort bezoek aan het nabijgelegen Frinton-on-Sea. Vooral de kleurrijke, netjes op een rij staande strandhuisjes en het in secties verdeelde strand zorgen voor een heel grappig uitzicht.

Het laatste stadje dat we bezochten in de regio Essex was Walton-on-the-Naze, waar we een mooie wandeling maakten in de buurt van de beroemde Naze Tower. Als je naar Stone Point loopt, geniet je van een prachtig uitzicht op het Hamford Water National Reserve.

Norfolk kust

De regio Norfolk is al wat populairder. De hoofdstad is de oude stad Norwich. Wij zijn daar niet heen gegaan omdat er op dat moment een hittegolf was in Engeland. In plaats daarvan kozen we ervoor om een ​​groot natuurgebied te bezoeken genaamd The Broads. Dit enorme nationale park staat bekend om zijn vele waterwegen en moerassen, wat ons erg deed denken aan de Nederlandse natuur-waterlandschappen.

We wilden hier een zeer toeristische activiteit doen, namelijk een boottocht over de rivier maken. In de buurt van Wroxham en Horning vind je verschillende touroperators. Het idee om vast te zitten op een boot bij bijna 40 graden was echter te ontmoedigend. Daarom kunnen we deze activiteit niet aanbevelen op basis van ervaring, maar het leek ons ​​wel erg leuk!

Onze favoriete plek in deze regio is Blakeney. Dit stadje ligt in een prachtig natuurgebied bestaande uit moerassen en slikvlakten. Omdat dit gebied bij vloed overstroomt, komt er bij eb een prachtig landschap met paarse en groene planten tevoorschijn. Er zijn ook veel dieren te spotten, zoals vogels en nog bijzonderder: zeehonden.

Net als de kust van Suffolk is de kust van Norfolk ook een natuurreservaat in zijn geheel. Je kunt langs de kust rijden en stoppen wanneer je iets ziet dat je interesseert, zoals bij één van de grote stranden en duingebieden. De rit zelf is ook prachtig. We stopten pas echt bij Hunstanton, waar we heerlijke fish and chips aten bij Henry’s voordat we naar Old Hunstanton Beach gingen. De kliffen hier zijn ongelooflijk mooi omdat ze half oranje en half wit zijn. Het mooiste uitzicht was bij een oud scheepswrak (Wreck of the Steam Trawler). Een beroemde bezienswaardigheid die je tegenkomt als je Norfolk uitrijdt is het Sandringham Estate, het buitenverblijf van de koninklijke familie.

Blakeney Point is een beroemde plek omdat het de thuisbasis is van de grootste kolonie grijze zeehonden in Engeland. Er zijn ook gewone zeehonden, maar deze zijn moeilijker te spotten omdat ze de neiging hebben om onder water te blijven. Er is geen andere manier om de zeehonden te zien dan door een boottocht te maken. We hadden een geweldige ervaring met Temple Seal Trips. Ze waren erg flexibel met ons verzoek om op het laatste moment aan boord te stappen en vertelden ons veel interessante feiten tijdens de tour!

North York Moors kust

De North York Moors is een ander groot nationaal park. Het is een prachtige rit door de immense heidevelden en overblijfselen van het Romeinse verleden. We hebben niet veel van het park verkend, maar zijn wel naar drie zeer bekende kustdorpen gegaan die hier liggen. We hebben alle dorpen in één dag bezocht, maar je kunt er ook voor kiezen om meer tijd te nemen en een lange kustlijnwandeling van dorp naar dorp te maken.

Allereerst bezochten we Robin Hood's Bay die we het leukst vonden van de drie vanwege de schattige kleine straatjes en de prachtige omgeving. Er is maar één parkeerplaats bovenaan de stad, vanwaar je helemaal naar het gezellige stadscentrum moet lopen. We hebben heerlijk geluncht bij Brambles Bistro. We kunnen ook een mooie wandeling aanbevelen vanaf Robin Hood's Bay Beach via de Cleveland Way. Dit pad voert je langs de baai en laat je genieten van de prachtige uitzichten.

De volgende stad is de grootste van alle drie: Whitby. Dit is ook te merken aan het aantal (voornamelijk Engelse) toeristen hier. Het duurde even voordat we Whitby konden waarderen omdat het nogal een contrast vormt met Robin Hood's Bay vanwege de vele (smakeloze) toeristenwinkels en restaurants. Echter, als je eenmaal in het oude gedeelte van de stad bent, rondom de prachtige ruïne van Whitby Abbey, dan zal je het zeker beter kunnen waarderen. Vooral het uitzicht over de stad vanaf de abdij, de 199 Steps en de Church of St Mary zijn geweldig.

Tot slot bezochten we Staithes, de geboorteplaats van de wereldberoemde ontdekkingsreiziger James Cook. Hoewel het prachtig was, was het ook een beetje te rustig voor onze smaak maar dat komt misschien omdat we er pas na 17 uur waren... Het is het kleinste stadje van de drie en heeft een heel interessant uiterlijk tijdens eb wanneer het water zich uit het stadje terugtrekt. Er zijn maar een paar cafés en restaurants, maar degene die er zijn (zoals Cod & Lobster en Dotty's Vintage Tearoom) lijken allemaal van hoge kwaliteit en authenticiteit, dus ga daar zeker eens kijken als je op bezoek gaat! We raden aan om alle drie de steden te bezoeken, want ze vormen een prachtig 'drieluik' van deze regio.

Lake District

Eén van de populairste bestemmingen in Engeland is het Lake District. Dit nationale park staat vol met grote meren, vandaar de naam. Het kan er in de zomer behoorlijk druk zijn, wat begrijpelijk is vanwege de schoonheid en hoe fijn het hier is met mooi weer. Veel mensen verblijven in de buurt van Windermere of Derwentwater, twee van de grootste meren. Beide hebben pittoreske stadjes en veel activiteiten zoals boottochten en watersporten.

Een andere geweldige bezienswaardigheid is Moss Force, een kleine waterval gelegen tussen verschillende prachtige berghellingen. Je kunt hier ook over de bergkammen wandelen. Rijdt vervolgens door naar het prachtige Buttermere, een kleiner meer met een geweldige verborgen waterval genaamd Scale Force Waterfall. Het is in totaal ongeveer twee uur wandelen van en naar de waterval. Als je bij de waterval aankomt, moet je een beetje klimmen om bij de veel mooiere tweede laag te komen. Hoewel we hoogtevrees hebben, kunnen we je verzekeren dat de uitdaging het zeker waard is! Toen wij er waren was het vol, maar anders is de Syke Farm Campsite een goede optie om hier te verblijven aangezien de route vrij lang en enigszins uitdagend is (stijl, bochten en tegenliggers, wie had dat gedacht in Engeland!). Anders kun je gewoon terugkeren naar Keswick of doorgaan naar Windermere.

Wij verbleven bij Dalebottom Farm Caravan and Camping Park, één van de mooiste campings die we zijn tegengekomen! Het nabijgelegen stadje Keswick is leuk om rond te slenteren en een hapje te eten. Een beroemde plek om te bezoeken is Castlerigg Stone Circle, een henge op de top van een heuvel, omringd door prachtige bergen. Echt een magische plek! Vervolgens kun je het Derwentwater-meer bezoeken en vooral het prachtige uitkijkpunt genaamd Friars Crag. Haal een ​​kopje koffie en een snack bij het leuke The Moon & Sixpence Coffeehouse.

Windermere is het grootste en misschien wel beroemdste meer van Engeland. Met de bergen op de achtergrond en de luxe huizen is het werkelijk adembenemend. Er is veel te doen op en rond het meer, dus je kunt hier zeker een paar heerlijke dagen doorbrengen. Wij hadden niet veel tijd, dus kozen we ervoor om slechts één activiteit te doen waarmee we het grootste deel van de omgeving konden zien, namelijk een boottocht over het meer. Wij raden aan om de rode cruise te doen en uit te stappen in het pittoreske stadje Ambleside voor een drankje en een mooie wandeling.

Peak District

Het Peak District National Park ligt in het hart van Engeland, tussen de steden Sheffield en Manchester. Zoals de naam al doet vermoeden, is het een natuurpark met veel hoogteverschillen. Dit in combinatie met alle heidevelden, zorgt voor een prachtig landschap. Het kan lastig zijn om te beslissen waar je heen moet aangezien het een groot park is. Daarom zochten we naar de meest verbluffende uitzichtpunten en maakten een selectie.

We kozen uiteindelijk voor Stanage Edge, een ongelooflijke bergrug met prachtige uitzichten. Het is heel gemakkelijk te bezoeken omdat je gewoon op de nabijgelegen weg kunt parkeren. De bergrug is beroemd als locatie in de film Pride and Prejudice. Bovendien vind je in de rotswand de zogenaamde Robin Hood's Cave. De legende gaat dat Robin Hood zich hier verstopte. Dit gebied in Engeland staat bekend om Robin Hood-sites, omdat hij (althans volgens de legende) hier vroeger woonde. De grot is een heel leuk uitkijkpunt.

Andere beroemde bezienswaardigheden zijn het Chatsworth House en de grotten rondom Castleton. We zijn er niet geweest, maar we hebben wel Cave Dale bezocht, waarvan men denkt dat het een ingestort grottenstelsel is. Het is een prachtige korte wandeling door de pas met uitzicht op het Peveril Castle, een ruïne die je ook kunt bezoeken.

Andere beroemde uitzichtpunten in Peak District National Park zijn onder andere Higger Tor, Monsal Head, The Roaches, Thor's Cave, Alport Castles, Kinder Scout, Great Ridge, en Bamford Edge. Wij waren er maar een dag, maar je kunt zeker twee tot drie dagen door dit prachtige park rijden. We vonden vooral de weg door Winnats Pass die naar het Mam Tor-uitkijkpunt leidt geweldig.

Het stadje Castleton is ook heerlijk om te lunchen, afternoon tea te drinken of een pubmaaltijd te nuttigen. The George leek ons ​​de leukste plek. Helaas zaten we al vol met thee en scones, maar in de zomer zouden we hier zeker op het terras gaan zitten met een prachtig uitzicht op het kasteel.

Mocht je op zoek zijn naar een typisch Engels hotel, dan kunnen we The Maynard van harte aanbevelen, een prachtig boetiekhotel met een geweldig ontbijt.

Cotswolds

De Cotswolds zouden de voorpagina van elk reisboek over Engeland kunnen staan met zijn gezellige dorpjes en prachtige oude huizen. Je kunt er een dag of twee rondrijden en van het ene dorp naar het andere hoppen. Wij hadden een heerlijk verblijf bij Blue Boar in Witney, wat erg handig was omdat we na de Cotswolds naar Oxford gingen. Je kan ook verder naar het zuiden rijden richting de beroemde Romeinse stad Bath en onderweg nog wat meer dorpen bekijken.

Hierna kun je je weg vervolgen naar de Lower Slaughter en Upper Slaughter. De naam klinkt misschien vreselijk, maar het is afgeleid van een oud Engels woord voor moeras of modder. Ook al klinkt dit misschien nog steeds niet zo smakelijk, de Slaughters zijn erg mooi. Het is het leukst om te parkeren bij Lower Slaughter en dan via het daarvoor bestemde pad naar Upper Slaughter te lopen. Daarna kun je Bourton-on-the-Water bezoeken dat door sommigen het 'Venetië' van Engeland wordt genoemd. Dat is misschien een te grote titel als je het ons vraagt, maar het is zeker een pittoreske plek met zijn kleine kanalen.

We begonnen in Broadway, één van de grootste dorpen in de Cotswolds. We waren er toevallig in het tweede weekend van augustus toen er een oude autoshow was. De Highstreet heeft veel leuke winkels en er zijn ook genoeg gezellige restaurants en cafés zoals Leaf and Bean waar we heerlijk hebben geluncht. Veel mensen bezoeken ook de Broadway Tower voor een geweldig uitzicht over de Cotswolds. Een andere stad in de buurt die je aan je reis kunt toevoegen, is Chipping Camden.

Stow-on-the-wold is ook een van de grotere dorpen. Het heeft een stadsplein omringd door prachtige gebouwen. Helaas wordt de schoonheid van de plek enigszins verminderd door de grote parkeerplaats op het plein... Eén van de bekendere bezienswaardigheden is de St Edward's kerk, die een prachtige Harry Potter-achtige ingang heeft met een boom die compleet met de kerk is vergroeid

Als we zeggen dat de Cotswolds de voorpagina van een boek over Engeland vormen, moeten we erbij zeggen dat negen van de tien keer de plek die je ziet waarschijnlijk Bibury is en nog specifieker Arlington Row. De huizen hier werden al in de 14e eeuw gebouwd en worden nog steeds bewoond, hoewel ze nu eigendom zijn van de National Trust vanwege hun culturele betekenis.

Hoewel het inderdaad een mooi gezicht is, vonden we het niet veel leuker (of misschien zelfs minder leuk) dan de andere dorpen. Misschien komt het door alle toeristen die bij mensen thuis komen kijken... Maar als je er toch bent, kun je net zo goed deze beroemdste straat van Engeland bezoeken. Tot slot kun je de nabijgelegen grotere stad Burford bezoeken.

Oxford

Oxford is bekend vanwege de wereldberoemde universiteit. Het is gunstig gelegen tussen Londen (slechts een uur rijden met de auto of trein) en de Cotswolds. Als je met de auto reist, raden we je aan om naar een van de goedkope 'park & ​​ride'-plekken te gaan en op de bus naar het centrum te stappen.

Een andere must-visit is het Oxford University Museum of Natural History. Het gebouw zelf is prachtig en de natuurhistorische collectie is erg indrukwekkend. Maar nog indrukwekkender voor ons was het Pitt Rivers Museum, gevestigd in hetzelfde gebouw. ​​Dit museum staat vol met antropologische artefacten van over de hele wereld. Het is werkelijk verbluffend, en ook een beetje ongemakkelijk om eerlijk te zijn aangezien een groot deel van de collectie een koloniale achtergrond lijkt te hebben. Afgezien daarvan is het echt een must-see!

Het stadscentrum is erg mooi en gezellig. Er zijn veel winkels, restaurants, cafés en prachtige oude gebouwen. Het valt op dat Oxford een studentenstad is vanwege de levendige sfeer. We kunnen een bezoek aan de Covered Market, een oude overdekte markt, aanbevelen. Het is een erg leuke plek om rond te slenteren en een kopje koffie of thee te drinken, bijvoorbeeld bij de geweldige Colombia Coffee Roasters!

Je kunt dan naar misschien wel de beroemdste bezienswaardigheden in de stad gaan, namelijk de University Church, de Radcliffe Camera and Square en de Bodleian Library. Al deze universiteitsgebouwen zijn werkelijk prachtig. De bibliotheek was de inspiratie voor die in Harry Potter. Het is mogelijk om bij deze bezienswaardigheden naar binnen te gaan, maar deze waren al volgeboekt toen wij er half augustus waren. Zorg er dus voor dat je van tevoren reserveert of het niet erg vindt om alleen de buitenkant te zien.

Andere beroemde plekken om te bezoeken zijn Keble College, het Ashmolean Museum, Carfax Tower, Oxford Castle and Prison en Christ Church Cathedral. Het is ook erg leuk om gewoon door de stad te dwalen vanwege alle prachtige oude architectuur. Als je op zoek bent naar iets uniekers om te doen in Oxford, kun je een mooie boottocht op de Castle Mill Stream overwegen.

We waren verrast door hoeveel toffe restaurants er in Oxford zijn, met keukens van over de hele wereld. Er zijn chiquere, maar ook gewoon hele relaxte en betaalbare restaurants vanwege alle studenten. We hebben het erg naar ons zin gehad met het cocktailuurtje en Jamaicaans eten bij Turtle Bay Oxford!

Londen

Er zijn veel uitgebreide reisgidsen online die je meenemen naar de bekendste en meest verborgen pareltjes van Londen. Wij denken niet dat ons korte bezoek die kan overtreffen. Toch delen we graag onze favoriete plekken tot nu toe met je, omdat we Londen misschien wel de leukste stad vinden die we tot nu toe bezocht hebben!

Londen staat ook bekend om de gastronomie en het bruisende stadsleven. Niets combineert dit beter dan de verschillende (eet)markten zoals Covent Garden, Camden, Seven Dials, Borough, Old Spitalfields, Boxpark en Leadenhall. Ze hebben allemaal heel verschillende stijlen en sferen. Sommige zijn erg toeristisch zoals Covent Garden en Camden, terwijl andere authentieker zijn. Wij vonden vooral het gebied rond Covent Garden leuk, zoals Neal's Yard, de Seven Dials Market (een hippe food court) en Chinatown.

Andere geweldige plekken om te gaan eten zijn de Taiwanese Din Tai Fung en de Indiaas geïnspireerde Dishoom. De beroemde chef-kok Yotam Ottolenghi heeft ook verschillende restaurants in Londen. Wij willen vooral graag eten bij zijn restaurant Ravi, dat ook te zien was in de Londense aflevering van Somebody Feed Phil. Bekijk deze aflevering zeker voordat je Londen bezoekt. We kunnen bevestigen dat de chocoladekoekjes bij Fortnum and Mason en het ontbijt bij Les Filles inderdaad geweldig zijn.

Allereerst raden we je aan om een ​​London City Pass te nemen om alle hoogtepunten zoals Buckingham Palace, Westminster Abbey en het Palace of Westminster in één keer te zien. Deze plekken zijn erg duur om te bezoeken, dus ze allemaal in één keer doen met de pas kan voordeliger zijn.

Hoewel we vaak het minste verwachten van zeer toeristische plekken zoals Piccadilly Circus, Buckingham Palace, de Big Ben en de London Eye, hebben we enorm genoten van een lange stadswandeling langs deze verschillende beroemde plekken.

Een andere leuke activiteit is om een ​​boottocht te maken op de rivier de Theems. Je kunt de openbare veerboot gewoon gebruiken met je openbaarvervoerskaart (Oyster Card) en helemaal naar Greenwich gaan waar ook een aantal plekken zijn om te bezoeken.

Geweldige musea om te bezoeken zijn het British Museum en het Natural History Museum. Het British Museum kan worden omschreven als een koloniaal museum met een enorme collectie artefacten uit alle voormalige Britse gebieden. Omdat het museum erg terughoudend is om dingen terug te geven, is het behoorlijk controversieel. Desalniettemin is het een heel mooi museum. Het Natural History Museum is ook heel gaaf, met allerlei soorten collecties over de aarde en zelfs over de ruimte. Beide musea kunnen echter erg druk worden tijdens weekenden en vakantieperiodes, dus zorg ervoor dat je ze bezoekt op rustige tijden.

Een andere leuke buurt om rond te lopen is het beroemde Notting Hill met zijn kleurrijke huizen en straatmarkt. Overweeg om de zeer bekende romantische komedie met dezelfde naam te kijken voordat je gaat. In Notting Hill hebben we heerlijk Grieks gegeten bij de gezellige en authentieke Tavernaki Portobello.

Een andere leuke plek om rond te lopen is Shoreditch, hier vind je de rooftop food market Boxpark en enkele beroemde Bagel-bakkerijen. Dit deel van de stad kan een beetje ruig overkomen, de sociale problemen kunnen af ​​en toe behoorlijk zichtbaar zijn. De graffiti en de alternatieve sfeer is ook juist wat veel jongeren hierheen trekt, aangezien er veel bars en clubs in de buurt zijn.

Volgende keer zouden we zeker ook naar een rooftopbar gaan, zoals de prachtige Sky Garden. Primrose Hill is een andere beroemde plek voor een picknick bij zonsondergang in het park met uitzicht op de stad.

Goed om te weten

• Engeland is geen goedkope bestemming om te bezoeken. Je kunt veel geld besparen door met een tent of camper te reizen en je eigen maaltijden te bereiden. Activiteiten kunnen behoorlijk duur zijn, maar als je vooral musea, steden, dorpen en de natuur verkent, betaal je alleen parkeerkosten.

• Het Verenigd Koninkrijk heeft een geweldig treinnetwerk. Je kan zelfs de meest pittoreske stadjes bereiken! Je kan veel geld besparen op treinkaartjes door een Interrailpas te nemen. Op onze pagina met duurzame reistips vertellen we daar meer over.

• Sommige plaatsen in Engeland (zoals Londen en het Lake District) kunnen in de zomer behoorlijk druk zijn, dus het is raadzaam om Engeland te bezoeken tijdens het 'schouderseizoen', zoals in juni en september.