Kanaaleilanden reisgids
De Kanaaleilanden: een onverwacht paradijs
De Kanaaleilanden zijn verrassend leuk. Je treft er kleurrijke mediterrane landschappen en Britse gastvrijheid en gezelligheid. De eilandengroep bestaat uit vijf eilanden, in volgorde van grootte: Jersey, Guernsey, Alderney, Sark en Herm. Wij zijn verliefd geworden op de natuur en gezelligheid van de eilanden. Er is gewoon zoveel te zien en te doen! In deze reisgids nemen we je mee langs de hoogtepunten van Jersey, Guernsey, Sark en Herm.
Hoogtepunten van Jersey
Heb je weleens een plek bezocht waar je jezelf zou kunnen zien wonen? Het eiland Jersey is zo'n plek voor ons. Het heeft alles wat we ons kunnen wensen: prachtige en gevarieerde natuur, vriendelijke mensen, levendigheid en voldoende leuke en gezellige restaurants en cafés. Het lijkt erop dat wij niet de enigen zijn die er zo over denken, want het eiland is behoorlijk populair onder (rijke) Europeanen en vooral Britten. Accommodaties kunnen daardoor behoorlijk duur zijn. Je kunt het beste ruim van tevoren boeken of er met een tent of camper naartoe gaan.
Het is heel gemakkelijk om het eiland per bus of auto te verkennen. Het kost je slechts 20 minuten om van noord naar zuid te reizen, en 30 minuten van oost naar west. Daarom kun je in principe elke combinatie van activiteiten doen die je leuk vindt, wat een van de redenen is waarom we zo van eilanden houden en deze in het bijzonder.
Wij waren zeer verrast door de levendigheid van de hoofdstad Saint Helier. Er zijn tal van winkels, cafés en restaurants. De Central Market is een typische overdekte markt in Britse stijl waar je uitstekende streetfood kunt krijgen. Wij genoten van een geweldig ontbijt bij Locke's, maar er zijn nog veel meer hippe of traditionele ontbijtcafés in de buurt.
Aan de oostkant van het eiland vind je het indrukwekkende kasteel Mont Orgueil. Vooral rond zonsondergang heb je tijdens een wandeling langs de mooie boulevard een prachtig uitzicht op het kasteel en het haventje. Als je op zoek bent naar een goedkope dineroptie, dan is het drukke Café Du Port Pier de plek om naartoe te gaan. Hier serveren ze uitstekend Thais eten en het is gebruikelijk om je eigen drankjes mee te nemen! We kwamen 's ochtends terug om te ontbijten op het prachtige witte strand bij het kleine Hungry Whale Beach Café. Een geweldige manier om de dag te beginnen!
Een andere hele fijne plek om de dag te beginnen is The Hungry Man aan de noordkant van het eiland. Het personeel hier serveert uitstekende koffie, sandwiches en ‘rolls’ (typisch Britse bollen die knapperig van buiten zijn en zacht van binnen). Het ligt aan één van de mooiste baaien van het eiland, het kleurrijke Rozel Bay.
Vervolgens kunt u naar Bouley Bay gaan. Vanaf hier kun je een geweldige wandeling over de kliffen maken van ongeveer 2 uur naar Bonne Nuit Bay (de wandeling staat aangegeven op een bord naast de weg). De uitzichten langs de route zijn adembenemend, met om elke hoek weer een fotowaardig uitzicht. Deze wandeling was één van de hoogtepunten van ons bezoek aan Jersey. Zodra je Bonne Nuit Bay bereikt, kun je jezelf trakteren op ijskoude drankjes en een taartje of een maaltijd op de pier. Vervolgens kun je in de bus springen die je terugbrengt naar Rozel Bay of zelfs naar het stadscentrum als je wilt.
Er zijn nog wat andere plaatsen in het noorden die een bezoek waard zijn. The Devil's Hole is een ingestorte zeegrot met een bijzonder ruig landschap eromheen. Greve de Lecq is een prachtig strand met ernaast een schattig café genaamd Colleens. Plémont Beach is misschien wel het meest verbluffende en mediterraans ogende strand van Jersey. Het nabijgelegen strandcafé biedt een spectaculair uitzicht op het strand, aangezien het bovenop de klif ernaast ligt. Ten slotte zijn er de ruïnes van het kasteel van Grosnez op een zeer ruig deel van het eiland met uitzicht op de andere Kanaaleilanden. Wij raden zeker aan om naar dit indrukwekkende viewpoint te gaan.
De westkant van het eiland bestaat grotendeels uit het natuurreservaat Les Mielles en één groot stuk strand, wat ook een uitstekende plek is om te surfen. Er zijn hier verschillende strandcafés en restaurants. Een ander leuk ding om te doen in Jersey is het bezoeken van een typische theesalon, zoals Poplars en Ransoms. Jersey staat ook bekend om zijn geschiedenis met de Tweede Wereldoorlog, waarover je meer te weten kunt komen bij de Jersey War Tunnels. Een hele leuke plek om je dag af te sluiten is bij Portelet Bay Café, waar je pizza kunt bestellen met een lekker wijntje en een waanzinnig uitzicht op de baai. Deze locatie is één van onze favoriete plekken op het eiland.
Hoogtepunten van Guernsey
Guernsey is het op één na grootste Kanaaleiland. Ook al is het eiland een Brits kroonbezit en zijn er veel Britse restaurants en winkels kent het toch een eigen uitgesproken eilandcultuur. Binnen 30 minuten rij je van de ene kant van het eiland naar de andere. Het rijden hier kan een uitdaging zijn omdat de straten zo smal zijn dat je vaak met twee wielen over het trottoir moet rijden om andere voertuigen te passeren. Dit is ook de reden waarom je veel kleine Japanse busjes ziet. Maak je daar echter niet al te veel zorgen over: als de eilandbussen door de straten kunnen manoeuvreren, kun jij dat ook!
De hoofdstad van Guernsey is Saint Peter Port. Hier vindt je vele restaurants en winkels. We bevelen Fat Rascal aan voor een (typisch Engels) ontbijt en het Terrace Garden Café voor geweldig Thais eten en ambachtelijk bier met een mooi uitzicht op de haven. Beroemde bezienswaardigheden in Saint Peter Port zijn het Castle Cornet en de prachtige Candie Gardens. Naast de tuinen bevinden zich ook de Victoria Tower en de oude Candie Cemetary met een heel mooi uitzicht over de stad en de zee. Vanuit Saint Peter Port kun je gemakkelijk de nabijgelegen eilanden Sark en Herm bezoeken. Voordat je daar naartoe vertrekt, kun je je dag beginnen in het klassieke White Rock Café waar je kunt ontbijten tussen de havenwerkers.
De zuidkant van Guernsey is erg ruig met veel prachtige baaien om te verkennen. We kunnen je ten zeerste aanbevelen om naar de Bluebell Woods te gaan waar in de lente prachtige (en helaas bedreigde) hyacinten bloeien. Toen wij er in juli waren stonden er geen bloemen meer, maar de wandeling door het bos langs de kliffen was toch heel mooi. Vanaf hier kun je richting de prachtige Fermain Bay lopen wat één van onze favoriete ervaringen van ons bezoek aan Guernsey was. Er is ook een klein strandcafé bij Fermain Bay zoals bij de meeste baaien en stranden rond het eiland het geval is, hoe lekker is dat!
Andere fantastische baaien en uitzichtpunten zijn Jerbourg, Petit Port, Moulin Huet Bay (die zijn naam dankt aan de beroemde schilder die deze baai gebruikte voor een van zijn schilderijen), Saints Bay (mooi, maar erg spannend om met de auto te bereiken vanwege de smalle weg), en Petit Boy Bay. Deze liggen allemaal aan de zuidoostkant van het eiland, waardoor je al deze punten op één dag kunt bezoeken als je wilt. Een bezoek aan Moulin Huet Bay is prima te combineren met een heerlijke klassieke 'cream tea' in de middag bij de Moulin Huet Tearooms.
In tegenstelling tot het ruige zuiden is de westkant van het eiland vrij vlak met veel lange stukken wit strand. Het is moeilijk kiezen welk strand het mooiste is, dus we raden je aan om langs de kust te rijden en van strand naar strand te hoppen. Wanneer je met de bus reist, kun je dit ook gemakkelijk doen of eventueel eerst de hele rit langs de kust afleggen voordat je kiest welk strand je wilt bezoeken.
We waren vooral gecharmeerd van Portelet Beach, dat ook een geweldig uitzichtpunt biedt. Cobo Tea Room, gelegen naast Cobo Beach, is een gezellige plek voor typisch Engelse thee, scones en gebak. Bij Port Soif en Grand Rocques worden de stranden begrensd door interessant uitziende rotsformaties. Op een mooie zomerdag lijken de stranden in het noorden het populairst onder de lokale bevolking. Je vindt hier ook een aantal goede restaurants aan zee.
Naast de prachtige natuur staat Guernsey ook bekend om zijn Tweede Wereldoorlog-geschiedenis. Vanwege de strategische ligging werd er zwaar geïnvesteerd in de verdediging van dit eiland. Overal vind je bunkers en musea. Een andere beroemde bezienswaardigheid is de ongelooflijke Little Chapel die volledig is gemaakt van kiezelstenen, schelpen en fragmenten van Chinees porselein. Dit is absoluut een must-see bezienswaardigheid van Guernsey. Je kunt dit combineren met een rondleiding en proeverij op de nabijgelegen Rocquette Cider Farm.
Een dagtrip naar Herm
Een bezoek aan Herm beschouwen wij als een must-do activiteit. Het is klein van formaat, waardoor je het heel gemakkelijk in een dag kunt verkennen. Je kunt er met de veerboot binnen ongeveer 20 minuten vanuit Guernsey komen. Zorg ervoor dat je een pet en voldoende zonnebrandcrème meeneemt voor je bezoek aan Herm, want de lucht is zo vrij van vervuiling dat je gemakkelijk kunt verbranden. Het zuiden van het eiland is ruig, met om elke hoek prachtige uitzichtpunten. De noordkant van het eiland is vrij vlak en bestaat uit prachtige duinlandschappen. De stranden aan deze kant van het eiland kunnen je doen denken aan stranden in het Caribisch gebied bent want het zand is helderwit en het water ongelooflijk blauw!
Het eiland heeft weinig voorzieningen, dus de mogelijkheid om iets te drinken en te eten in het Belvoir Bay Café en het Shell Beach Café, gelegen op misschien wel twee van de mooiste plekjes van het eiland, is erg fijn! Het is ook mogelijk om op het eiland te overnachten. Er zijn diverse campings en het prachtige (en natuurlijk nogal dure) White House Hotel. Als je op het eiland op zoek bent naar een goede maaltijd, dan ben je bij het hotel of de Mermaid Tavern & Restaurant aan het juiste adres. Als je niet op het eiland verblijft, raden wij je aan er minimaal vier uur door te brengen. Je kunt binnen een uur het hele eiland rondlopen, maar je hebt een paar uur nodig om onderweg echt van de schoonheid te genieten.
Een dagtrip naar Sark
Sark is heel anders dan Herm. Ze staan allebei geen gemotoriseerde voertuigen toe (met landbouwvoertuigen als uitzondering), maar Sark is veel groter en robuuster. Het duurt ongeveer een uur om hier met de veerboot te komen. Zodra je aankomt, kun je een korte rit in een kar achter een tractor maken, of gewoon via het pad naar boven lopen naar de hoofdstraat van het eiland. Hier vind je enkele restaurants. Wij vonden het leuk om wat te drinken bij de kleine Sark Yard waar ze drankjes en snacks serveren en ambachtelijke producten verkopen.
Je ziet veel inwoners en bezoekers over het eiland fietsen. Wees zoals zij en niet zoals wij, want wij dachten dat het een slim idee was om het hele eiland te voet te verkennen, wat nogal vermoeiend was. Wanneer je het centrum van Sark verkent kom je langs kleine bezienswaardigheden tegenkomen zoals de Sark Mill. Er zijn verschillende hotels en campings op het eiland die kunnen worden aanbevolen. Al helemaal omdat Sark een officieel Dark Sky Park is waardoor je hier een bijzonder helder zicht op het sterrenstelsel hebt. Het Stocks Hotel Sark is een bijzonder mooi hotel en heeft ook een restaurant.
Wanneer je op weg bent naar de beroemdste bezienswaardigheid van Sark, namelijk de landbrug naar Little Sark genaamd La Coupée, kom je de mooie Caragh Chocolates-winkel tegen waar je van heerlijke warme chocolademelk kunt genieten met een uitzicht. Andere beroemde bezienswaardigheden zijn de Window in the Rock, La Seigneurie House and Gardens (naar onze mening een beetje te duur), de kleine Sark Methodist Church en Creux Harbour (die je kunt bezoeken zodra je aankomt of terugkeert naar Guernsey). We raden je ook aan om gewoon rond te dwalen op het eiland om zelf verborgen pareltjes te vinden, zoals de vele poelen en baaien.
Praktische informatie
Hoe reis je naar en op de eilanden
De Kanaaleilanden zijn gemakkelijk te bereiken met de veerboot vanuit de haven van Saint-Malo in Frankrijk. Er is op dit moment helaas geen directe vliegverbinding vanuit Nederland of België. Jersey is het grootste eiland en heeft daarom de beste connectiviteit. Het is ook mogelijk om te vliegen tussen Jersey, Guernsey en Alderney. Wij reisden met de auto en namen de veerboot van Saint-Malo naar Guernsey (2 uur), vervolgens van Guernsey naar Jersey (1,5 uur) en vanuit daar weer terug naar Saint-Malo (1 uur). Dit kostte ons in totaal ongeveer 500 euro. Je kunt de veerboten ook zonder auto gebruiken, dit kost ongeveer de helft. Het fijne aan Condor Ferries is dat je kosteloos en makkelijk je reis kan omboeken tot 48 uur van te voren.
Op de eilanden kun je je vrij gemakkelijk verplaatsen met lokale bussen maar wij vonden het prettiger om met onze eigen auto te reizen. Je kunt ook een auto huren op Guernsey en Jersey. Let wel op dat de straten erg smal zijn en dat je aan de linkerkant van de weg moet rijden. Sark en Herm staan geen gemotoriseerde voertuigen toe, dus je kunt ze alleen bezoeken door een voetpassagiersveerboot te nemen. De veerboot naar Sark en de veerboot naar Herm zijn heel gemakkelijk online of ter plekke te boeken.
Alderney is het moeilijkst te bezoeken omdat het boven het Franse schiereiland La Manche ligt en de Brexit tot strenge douaneregels heeft geleid. Er wordt echter verwacht dat er in de toekomst meer veerboten zullen varen. Voor nu is de beste optie een korte vlucht vanaf Guernsey. Wij hebben dat niet gedaan, omdat voor ons de moeite niet opwoog tegen de bijzonderheid van het eiland in vergelijking met de anderen.
Waar te verblijven en voor hoe lang
De Kanaaleilanden zijn vrij duur qua accommodatie. Wij gingen er in juli heen en zochten slechts twee weken voor vertrek naar accommodatie en kwamen erachter dat elk hotel meer dan 200 euro per nacht was. Daarom is het beter om vroeg te boeken als je een fatsoenlijkere prijs wil, maar je kan er nog steeds op rekenen dat het vrij duur zal zijn. Kamperen is dan ook een heel goed alternatief. Wij verbleven met onze daktent op de Vaugrat Campsite op Guernsey en de Rozel Camping Park op Jersey. De campings kosten tussen de 35 en 45 pond per nacht.
Wij raden aan om ongeveer 5 dagen op beide eilanden te verblijven, dus 10 dagen in totaal. Op deze manier kun je beide eilanden relatief gemakkelijk verkennen en ook de eilanden Herm en Sark (vanuit Guernsey) en eventueel de kleine onbewoonde eilandengroepen zoals de Minquiers en Ecréhous (vanuit Jersey) bezoeken. 14 dagen in totaal zou zelfs nog beter zijn als je in een rustiger tempo wil reizen en wil kunnen genieten van het heerlijke eilandleven. Als je maar een paar dagen hebt, is Jersey wat ons betreft het meest charmant en divers.
